- Année : 1880
- Etat : bon
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Paul Soleillet fait de brillantes études à Avignon, se plongeant dans les livres de Mungo Park et de René Caillié.
Comme son père, il entre d'abord dans l'administration des Contributions indirectes, travail d'employé qui ne correspond pas à son goût pour les lointains voyages.
Après le décès d'un proche, il part pour l'Algérie et la Tunisie qu'il parcourt inlassablement, apprenant l'arabe, étudiant le Coran, se familiarisant avec les mœurs, les coutumes, la civilisation des peuples qu'il visite.
Il se trouve à Tunis lors de l'épidémie de choléra de 1867 mais refuse de retourner en France. Il fonde des ambulances et prodigue des soins.
Trois ans plus tard, alors qu'il apprend que la Guerre franco-allemande éclate, Soleillet interrompt ses voyages et débarque à Marseille afin de s'engager comme simple soldat. Il se bat à la bataille de Coulmiers et fait toute la campagne de la Loire.
Buste de Soleillet à Nîmes
La guerre finie, Soleillet repart pour l'Afrique après avoir réussi à se faire donner par le ministre une mission pour explorer les régions du Sahara, où jamais un Européen ne s'était encore véritablement aventuré. Vivant du strict minimum et adoptant les coutumes du pays, il gagne l'amitié de tous ceux qu'il rencontre, qui le reçoivent et le traitent comme un des leurs. Soleillet part avec une faible escorte de quatre hommes sur une route peu sûre, mais parvient finalement à ouvrir de nouvelles voies commerciales.
Par la suite, il soutient ardemment l'idée d'un chemin de fer transsaharien, visite le Sénégal (1878 à 1880), avant qu'une société commerciale ne l'envoie à Obock en 1881, où il est le promoteur de l'occupation française. En 1882, il visite Kaffa puis se rend à Aden où il meurt d'insolation en septembre 1886 alors qu'il préparait une expédition de livraison de fusils auChoa en association avec Arthur Rimbaud1.
Paul Soleillet (29 April 1842 – 10 September 1886) was a French explorer in West Africa and Ethiopia. He was a strong believer in opening up Africa to trade through peaceful means, and thus bringing the benefits of French civilization to the natives while gaining commercial profits for France.
Although Soleillet had no scientific training and did not speak the local languages, he was willing to travel on foot with little baggage and few companions, and thus generally avoided being robbed. After a short private expedition into the interior of Algeria he managed to raise support for a more ambitious expedition to In-Salah in 1874 to open a commercial center in the central Sahara. The expedition was a flop, since the coastal merchants had little to offer the interior tribes, who had little to offer in return. Despite this, Soleillet found himself the spokesman for groups interested in a Trans-Saharan railway, and was subsidized to make an expedition from Senegal into the Western Sudan in 1878. This achieved little, but he was treated as a hero on his return. He made an unsuccessful attempt to travel from Senegal to Algeria in 1880. Two French expeditions into the Sahara in 1881 were disastrous, and Soleillet's reputation collapsed. He spent his last years in East Africa tying to develop trade between the French enclave of Djibouti and Ethiopia. Just before he died he was in partnership with Arthur Rimbaud[a] in an attempt to ship arms to the future Emperor of Ethiopia.
France : Prévoir une enveloppe timbrée libellée à vos nom et adresse à joindre à votre règlement. (sinon voir conditions de vente détaillées) Merci.
International : I ship worldwide / Ich sende nach ganzem Welt
CDV6/2