Le front de l’Avre (Somme) : quatre vues aériennes de Moreuil
les 4 et 7 août 1918
Deux clichés représentent Moreuil les 4 et 8 août, un autre le
secteur entre cette commune et celle de Genonville (une ferme au
sud de Moreuil) le 4 août et le dernier le secteur entre le centre
de Moreuil et le bois du même nom le 8 a août.
Trois de ces clichés ont été pris par l’aero 31, le quatrième
par l’escadrille rattachée au neuvième corps
d’armée.
Le secteur situé entre Amiens au nord et Montdidier au sud va être
en 1918 le théâtre d’affrontements violents. C’est ici
que se déroulera la seconde bataille de la Somme qui sera, 21 mars
au 18 juillet 1918, l’ultime offensive allemande de la
guerre.
Le 31 mars 1918 l’armée allemande lance depuis la rive droite
de l’Avre une offensive en direction du plateau en rive
gauche et prend le village de Mailly-Raineval le 5 avril. Le
lendemain 6 avril les combats continuent aux abords du village. Le
18 avril une offensive française arrive jusqu’à ses confins.
Les combats d’artillerie sont très violents dans ce secteur
les 12 et 13 mai. A partir du 12 juillet l’armée française
lance une offensive et Mailly-Raineval est repris le 13 avec
l’appui des chars britanniques. En rive droite de
l’Avre, Moreuil sera repris lors de l’offensive du 8
août. Les clichés sont donc de quelques jours antérieurs à cette
offensive ou contemporains de celle-ci. Le cliché du 4 août montre
un village totalement détruit.
Ces photographies aériennes appartiennent à un ensemble de 160
clichés de taille variable (entre 9 x 12 cm et 17 x 23 cm) et qui
viennent des archives personnelles d’un colonel, Saint-Cyrien
de la promotion Cronstadt 1890-1892, ancien élève de l’école
de guerre en 1901-1903, officier topographe pendant la première
guerre mondiale.
Tous ces clichés sont collés sur 37 feuilles de 45 x 30 cm
d’un papier fort et de couleur marron, détachées d’un
ou de plusieurs albums de format à l’italienne. Sur chacune
de ces feuilles sont collés deux à huit clichés, le plus souvent au
recto et au verso, seulement d’un seul côté quand il
s’agit de deux clichés. Chaque feuille porte des clichés du
même secteur d’opération, parfois pris à des dates légèrement
différentes.
Quatre clichés datent de 1916, 32 de 1917, tous les autres
d’avril-août 1918. Ce sont avant tout des vues aériennes
montrant les lignes et les tranchées, notamment dans la Somme,
Verdun et le chemin des Dames. Une dizaine montre des scènes de vie
des troupes, notamment d’artilleurs.
Les vues aériennes ont été prises par des aviateurs rattachés aux
9e et 10e corps d’armée et pour
certains par l’escadrille C 42 constituée le 22 mars 1915 et
qui a été ensuite appelée Spa 42 en octobre 1917 puis SPAbi 42 en
octobre 1918 et a été dissoute le 10 juillet 1919 (sur cette unité
voir https://albindenis.free.fr/Site_escadrille/escadrille042.htm).
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